El país lleva varios días sometido a una ola de frío especialmente intensa, con temperaturas de 10ºC bajo cero en algunas zonas, lo que no es inusual para esta época del año, indicó la oficina meteorológica británica.

El domingo, en el centro de Inglaterra, cuatro niños fueron rescatados en estado crítico tras caer a un lago helado en Solihull y luego hospitalizados. Según los testigos, estaban jugando en el hielo y cayeron al agua.

La policía informó el lunes que tres de ellos -de 8, 10 y 11 años- "no pudieron ser reanimados" mientras el cuarto -de 6 años- seguía luchando por su vida "en estado crítico", tras sufrir paro cardíaco, consignó la agencia de noticias AFP.

La oficina meteorológica emitió alertas por nieve, niebla y heladas en varias zonas del Reino Unido, especialmente en el sur de Inglaterra y el norte de Escocia.

El aeropuerto de Stansted, situado al norte de la capital británica y utilizado principalmente por la aerolínea de bajo coste Ryanair, cerró sus pistas el domingo por la noche mientras limpiaba la nieve y advirtió de retrasos y cancelaciones.

En su página web, muchos vuelos previstos para el lunes por la mañana seguían cancelados, pero las pistas están ahora "abiertas y plenamente operativas", pero algunos vuelos pueden sufrir retrasos" debido a las condiciones meteorológicas.

Ryanair también informó en Twitter que "debido a las fuertes nevadas en el Reino Unido, las pistas de los aeropuertos de Stansted y Gatwick (sur de Londres) se cerraron temporalmente durante la noche, interrumpiendo todos los vuelos programados".

En las redes sociales, decenas de pasajeros varados en los aeropuertos de la capital británica publicaron videos en los que se veían pistas cubiertas de nieve y aviones incapacitados para despegar.

Según la BBC, el domingo también se cancelaron más de 50 vuelos en el aeropuerto de Heathrow, el mayor de la capital, a causa de la niebla.

El lunes por la mañana, el tráfico seguía también muy perturbado en las principales carreteras en torno a Londres, con fuertes atascos debido a la nieve y el hielo en las calzadas.

El domingo por la noche, algunos automovilistas quedaron atrapados en sus vehículos durante varias horas, sorprendidos por la nevada, el hielo y la niebla, sobre todo en Sussex, al sur de Londres, donde la policía aconsejó "viajar sólo si es necesario".

Los usuarios del ferrocarril también se enfrentaban a importantes retrasos y cancelaciones el lunes por la mañana y algunas líneas del metro de Londres estaban interrumpidas o sufrían importantes retrasos.