El flamante ombudsman asumió por primera vez en el cargo en el 2017, en reemplazo de Javier Rodríguez, y fue reelegido en el cargo en la última sesión ordinaria del Concejo con el apoyo del oficialismo. 

En tanto, el Frente de Todos presentó un proyecto para que designe en el cargo a la licenciada Eloisa Denis y pidió que el pliego del edil peronista vuelva a comisión, pero el proyecto  fue girado a la Comisión de Legislación frente a la aprobación del despacho favorable del proyecto que propuso la reelección del ex viceintendente de Capital que, en consecuencia, resultó electo para continuar en funciones. 

Payes fue el primer responsable del área en ser designado por el Concejo Deliberante tras la modificación de la Carta Orgánica, que antes establecía que el cargo lo debía ocupar el último concejal beneficiado por el sistema D’Hont que no haya  accedido a una banca. Sería una especie de edil Nº 20. 

En cuanto a su función y de acuerdo a lo establecido por la Carta Orgánica en su artículo 76º, el defensor de los Vecinos “interviene de oficio o a pedido de parte ante los hechos, actos u omisiones de la administración municipal, en la defensa, protección y promoción de los derechos humanos y demás derechos de incidencia colectiva en general y garantías de los habitantes de la ciudad, contribuyendo al mejor cumplimiento de las funciones propias del municipio; en el control de la correcta prestación de los servicios públicos y de la transparencia y eficacia de la gestión de la administración municipal. Tiene iniciativa legislativa para presentar proyectos ante el honorable Concejo Deliberante”.